利率互换是什么意思?
利率互换是交易双方在一笔名义本金数额的基础上相互交换具有不同性质的利率支付，即同种通货不同利率的利息交换。通过这种互换行为，交易一方可将某种固定利率资产或负债换成浮动利率资产或负债，另一方则取得相反结果。利率互换的主要目的是为了降低双方的资金成本 (即利息)，并使之各自得到自己需要的利息支付方式 (固定或浮动)。
利率互换的特征有哪些?
1、利率互换属于表外业务，作为一种金融衍生工具，有利于资本流动，可以规避利率管制、税收限制等监管壁垒。
2、由于金额大、时间长，很难进行投机和套利。大多数利率互换的期限为3-10年。因为时间长，投机套利机会少。另外，利率互换一般都是大额交易，金额较大。
3、交易成本低，流动性强。利率互换是典型的场外交易(OTC)工具，不能在交易所上市交易。可以根据客户的具体要求设计产品，没有保证金要求，交易不受时间、空间、报价规则的限制。具体交易事项由双方自主约定，交易程序简单，成本低廉。所以成本更低，交易也相当灵活。
4、风险更小。由于信用风险仅取决于不同利率计算的利差，利率互换不涉及本金交易，其中包含多个计息期，可以有效规避长期利率风险。
5、参与者的信用度更高。如果信用过低，往往找不到合适的互换对手，久而久之就会被互换市场淘汰，因此互换交易双方一般都有较高的信用，能够成功参与交易的大都信用评级相对较高。
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